液氮速凍有著下列優(yōu)點:
(1)液氮可與形狀不規(guī)則的食品的所有部分密切接觸,使傳熱阻力降低到很小限度。
(2)液氮無毒,且對食品成分呈惰性,再者,由于替代了從食品中出來的空氣,所以可在凍結和帶包裝貯藏過程使氧化變化降低到很小限度。
(3)凍結食品的品質(zhì)高。由于液氮和食品直接接觸,以200K以上的溫差進首*首先進行強烈的熱交換,故凍結速度極快,每分鐘能降溫7~15K。食品內(nèi)的冰結晶細小而均勻,解凍后食品質(zhì)量高。
(4)凍結食品的干耗小。用一般凍結裝置凍結的食品,其干耗率在3%~6%之間,而用液氮凍結裝置凍結,干耗率在0.5%~1%之間。所以適于凍結一些含水分較高的食品,如楊梅、西紅柿、蟹肉等。
(5)液氮速凍設備占地面積小,初投資低,裝置效率高。
隨著液氮速凍技術的進一步完善和發(fā)展,它被迅速、廣泛應用于魚、蝦、蟹、貝、雞、鴨、肉(牛、羊等)、水果(楊梅、荔枝等)、蔬菜、及各種預制食品(牛排、生魚片、肉丸子、炸蝦、肉餅、漢堡包、比薩餅、蛋制品、湯料等)的冷凍中。英國1981年液氮速凍食品占冷凍食品的10%,用液氮量超過100kt。西歐液氮產(chǎn)量的1/3用于食品速凍和冷藏運輸。日本液氮速凍食品約占冷凍食品的40~50%。目前美國有幾百家食品加工企業(yè)采用液氮速凍,僅一家速凍牛排廠每天用700t液氮。我國70年代初就已研制出液氮速凍食品生產(chǎn)線,80年代先后從日本、瑞典、法國、美國和丹麥等國引進了各種速凍裝置(包括液氮速凍),并對銀魚、湖蟹、對蝦等鮮活水產(chǎn)品液氮速凍成功。由于每公斤速凍食品需用液氮1.3~1.5kg,受液氮價格高的影響,1991年我國自己制造的各類速凍裝置中,采用液氮的極少,造成我國目前液氮速凍食品在冷凍食品中所占比例很低,未能廣泛普及。
近幾年,隨著改革開放的深入,國外主要跨國氣體公司競相在我國建立合資企業(yè),帶來了*空分設備、技術和管理,使我國低溫液體的產(chǎn)量大幅度提高,供應的地區(qū)和范圍不斷擴大,價格大幅度降低(液氮的售價從2元/kg左右,降低到1元/kg以下),大大促進了液氮的應用。